Vidrio o policarbonato para un techo exterior: qué conviene en cada caso

En qué se diferencian de verdad

Sobre el papel los dos dejan pasar la luz y aguantan a la intemperie. Las diferencias aparecen en seis puntos, y son los que acaban decidiendo:

• Peso. Un vidrio laminado pesa del orden de diez veces más que un policarbonato celular de la misma superficie. Eso condiciona toda la estructura: perfiles más robustos, más anclajes y, en algunos casos, comprobar qué aguanta el forjado.
• Aislamiento. El policarbonato celular lleva cámaras de aire en su interior, así que frena el calor mejor que un vidrio monolítico. El vidrio recupera la diferencia cuando se monta con cámara.
• Transparencia. El vidrio es transparente de verdad; el policarbonato es translúcido y difumina la imagen. Si quieres ver el cielo desde debajo, solo hay una opción.
• Ruido de lluvia. El policarbonato resuena bastante con lluvia fuerte o granizo. Bajo un vidrio laminado el ruido es notablemente menor.
• Envejecimiento. El policarbonato con tratamiento UV aguanta bien, pero con los años termina amarilleando y rayándose. El vidrio no cambia de aspecto.
• Precio. El policarbonato sale más barato por partida doble: el material cuesta menos y la estructura que necesita también.

Cuándo compensa cada uno

El policarbonato es la opción sensata cuando se trata de cubrir y proteger sin más: un porche de uso estacional, un patio de servicio, una zona donde importa la sombra y no la vista. También cuando la estructura existente no admite mucho peso y reforzarla dispararía el presupuesto.

El vidrio compensa cuando el espacio va a formar parte de la casa. Si vas a sentarte ahí, comer o recibir gente, la transparencia y el silencio bajo la lluvia se notan a diario, y en una cubierta fija de vidrio laminado el sobrecoste se justifica por eso mucho más que por durabilidad.

Hay un tercer caso que no se resuelve eligiendo material. Si lo que quieres es poder abrir la cubierta cuando hace bueno, la decisión cambia de plano: ahí lo que estás buscando es un techo móvil, que se fabrica tanto en vidrio como en policarbonato.

El espesor y la pendiente pesan más de lo que parece

Elegido el material, quedan dos decisiones técnicas que determinan si la cubierta funciona o da problemas al segundo invierno:

• El espesor. En policarbonato celular, por debajo de 10 mm la placa flexa y transmite ruido; en superficies amplias lo razonable es ir a 16 mm o más. En vidrio, en cubierta siempre laminado y nunca monolítico: si se rompe, las láminas retienen los fragmentos en lugar de dejarlos caer.
• La pendiente. Un techo exterior necesita caída suficiente para evacuar el agua y arrastrar la suciedad. Una cubierta demasiado plana acaba con manchas, charcos y filtraciones por las juntas, sea cual sea el material.

Ambas dependen de la superficie a cubrir y de cómo esté resuelto el perímetro, así que se calculan proyecto a proyecto y no admiten una regla general.

Una cubierta pensada para el sitio donde va

La elección, resumida: policarbonato cuando pesan el presupuesto, la ligereza o simplemente protegerse del sol y la lluvia; vidrio cuando el espacio se va a vivir y la vista y el silencio cuentan todos los días.

Lo que no se decide de antemano es el resto, y es justo lo que evita los problemas: el espesor que pide tu superficie, la pendiente que necesita para desaguar y si la estructura actual aguanta el peso. Si ya tienes clara la dirección, pedir un presupuesto sin compromiso es la forma rápida de cerrar esos tres números.